Decimos adios a Bariloche y emprendemos vuelo (haciendo escala en Buenos Aires) hacía el noroeste de Argentina, concretamente a la provincias de Salta en la cordillera andina.
Cuando aterrizamos en Salta apodada "la linda" cogimos el colectivo público 8A por 1,25$ y de repente cambió el paisaje, las caras se volvieron andinas, el número de chicas jóvenes embarazadas o con varios niños aumento deliveradamente...el cambio nos dejó pensativos.
Excursión a Cachi
La excursión comienza en el albergue dirigiéndonos hacia el sur de la ciudad de Salta por la ruta Nº68, hacia la localidad de El Carril. Allí continúa por la ruta Nº 33 siguiendo un camino de constante asenso dejando atrás la fértil Quebrada de Escoipe y la Cuesta del Obispo. Nuestro primer contacto con los cardones.








Dicen que el fondo del valle tiene la forma de Argentina.





Una hermita dedicada a la Pachamama. Madre, tierra y divinidad máxima para los Quichuas, gente de las montañas peruanas, bolivianas y del noreste argentino.
Según Adán Quiroga, Pacha es el universo, el mundo, el tiempo y la tierra; y Pacha-Mama una deidad femenina, cuyo poder yace en la reproducción. Según la leyenda, habita las blancas cúspides del nevado de Cachi donde, a través del tiempo, ha forjado su vínculo con el planeta, rige las estaciones, cura los dolores y fecunda la tierra.
En el idioma “kolla”, Pacha quiere decir tiempo, y, a través de los años, las asimilaciones culturales y repetidas interpretaciones del mito, terminó por identificarse con la tierra.
En el día de la Pachamama, el primero de Agosto, se entierra un recipiente con comida, hojas de coca, yicta, alcohol, vino y cigarros como ofrenda a la Pachamama; en este mismo día, los Quichuas acostumbran amarrar a sus tobillos, muñecas y cuello hilos blancos y negros hilados con lana que obtienen de las lamas con el fin de evitar el castigo de la Pachamama. La Pachamama fué la creencia de los indígenas contraria a la católica. Con la llegada de los españoles esta creencia fué abólida y se impuso el cristianismo. Se sustituyeron los templos or 3 cruces, que significaban el Padre, el hijo y el espíritu santo. Todavía hoy en día se ven estas cruces.
El punto más alto del recorrido es Piedra del Molino a 3348 metros sobre el nivel del mar. LA piedra de molino nadie sabe como llegó hasta allí. 

Luego se comienza a descender a través del Parque Nacional los Cardones por la recta de Tin Tin de 18 km (parte de los 23.000km del Camino del Inca), la cual está construida sobre una senda andina. Ha sido comprobado que su rectitud es exactísima a pesar de que en aquella época no se tenían los medios adecuados para ello.


Los cardones necesitan unos 50 años para llegar a su edad adulta. Poseen un promedio de 50.000 semillas y con suerte solo una de ellas llega a germinar. Por ello nos recomendaron no comprar ningún objeto hecho con su madera, ya que esto conlleva a que se corten más y más. Lo que hace que estén en peligro de extinción, aunque allá donde dirigas la vista este llenos de los gigantes cardones.





Madera de cardón
Estamos en el blanco Cachi, el segundo pueblo más importante dentro del Valle Calchaquí. Este poblado está situado a 162 Km de Salta y sus principales atractivos son su iglesia del siglo XVIII, su pintoresco museo y sus antiguas casonas. 






El confesionario, el techo, el altar y numerosos objetos de la iglesia están hechos con la porosa madera del cardón. 
Incluso los carteles de las calles están hechos de cardón.
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